逆流性食道炎

　まず定義をお示しします。胃食道逆流症（GERD）とは、胃食道逆流により引き起こされる食道粘膜傷害とその自覚症状のいずれかまたは両者を引き起こす疾患のことを指し、食道粘膜傷害を有する「逆流性食道炎」と、症状のみを有する「非びらん性食道症（NERD）」の2つに分けられます。これが厳密な定義ですが、実際の診療現場では細かい分類はさておき、胸やけの症状があり、胃カメラで食道に傷が確認されたら、「逆食（ぎゃくしょく）」または「GERD（ガード）」、症状があっても胃カメラで異常がない場合は「NERD（ナード）」と呼んでいます。
　さて、通常の食道と胃のつなぎ目（食道胃接合部と言います）では、下部食道括約筋（LES）によって胃酸が食道側に逆流しないように防いでいますが、何からの誘因によって一過性のゆるみ（一過性LES弛緩と言います）が生じると、胃酸が食道内へ逆流し、食道粘膜傷害をきたします。　　
　誘因として、甘いものや脂肪の多い食事、食べ過ぎ、食後すぐに横になる、体重の増加、ストレスや睡眠不足などが挙げられます。　
　逆流性食道炎は、成人の約10人に1人がかかる病気と言われており、日本では1990年代後半から患者数が増加しています。私が外来診療をしている実感としては、20歳代から30歳代の若い世代が最近は多いという印象があります。また、仕事の働き方の変化による生活習慣への影響が非常に大きくなっていることを痛感することがあります。男女ともに多いですが、世代、性別、生活環境によってひとりひとりの背景があるため、生活習慣の是正はひとりひとりで対応が少しずつ異なってきます。薬物治療は酸分泌抑制薬（PPI）を服用します。
　NERD（ナード）は、自覚症状は逆流性食道炎と同じですが、胃カメラ検査で食道に傷がない場合を指します。逆流性食道炎と比べると女性に多く、低体重の人に多いと言われています。また、酸分泌抑制薬による治療の反応性が約50％程度と低く、酸以外の胃食道逆流の原因として、食道知覚過敏が近年では指摘されており、国内外で病態の研究が続けられています。治療は酸分泌薬抑制薬と、それ以外では、食道運動改善薬や漢方薬などを用いますが、完全に症状が消失しないケースもみられます。
　また、稀ですが、一般的な内科的治療に反応せず、生活の質QOLが著しく低下している場合は、酸逆流防止のための腹腔鏡下手術や内視鏡的手術を考慮したり、食道運動障害という病態を疑って食道内圧検査や食道pH検査などの特殊検査を行ったりします。当院ではそのような病態が疑われた場合は、専門の医療機関をご紹介しています。

　自覚症状があれば、まずは薬物治療で症状が改善するか反応をみることもできますが、確定診断を行うために胃カメラ検査が必要です。胃カメラ検査によって、逆流性食道炎の診断や重症度を判断したり、食道がんや好酸球食道炎、カンジダ食道炎など他の食道疾患の有無を調べたりします。また、逆流性食道炎にはgrade A～Dまでの内視鏡的重症度分類があり、治療や予後を予測するうえで参考になります。
　胃カメラ検査を行うと、食道裂孔ヘルニアといって食道と胃の間に余分な隙間ができている状態がよく見つかることがあります。食道裂孔ヘルニアも胃酸逆流を生じやすくなる要素の一つではありますが、ほとんどの場合は程度が軽いため、食道裂孔ヘルニア自体に対する治療を行うことはありません。非常に稀ですが、食道裂孔ヘルニアに対して治療を行うケースとしては、ヘルニアの隙間が大きすぎて、胸腔内に胃がはまり込んでしまう重症例は、外科的手術によってヘルニアの隙間を修復し、正常な解剖学的位置に修正する方法があります。

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